微机差热仪是使用得早和广泛的一种热分析仪器。差热分析是在程序控制温度下，测量物质和参比物的温度差和温度关系的一种技术。当试样发生任何物理或化学变化时，所释放或吸收的热量使样品温度高于或低于参比物的温度，从而相应地在差热曲线上可得到放热或吸热峰。差热曲线是由差热仪所测定而记录下的△T-T曲线，曲线的纵坐标为样品与参比物的温度差（△T），向上表示放热反应，向下表示吸热反应。差热分析也可测定样品的热容变化，它在差热曲线上反映出基线的偏离。